마우리아 제국

마우리아 제국의 건국은 기원전 322년경 찬드라굽타 마우리아에 의해 이루어졌다. 그는 난다 제국의 마지막 통치자 다나 난다를 전복시키고, 당시 인도 북부를 지배하던 그리스계 정권의 세력을 몰아내며 새로운 제국의 기초를 세웠다. 이 과정에서 정치가이자 전략가인 차나키야의 조언과 지도는 결정적인 역할을 했다. 찬드라굽타는 강력한 중앙 집권 체제를 구축하고, 수도 파탈리푸트라를 중심으로 한 광대한 영토를 통합했다.

건국 과정은 군사적 정복과 외교적 수완이 결합된 형태로 진행되었다. 찬드라굽타는 처음으로 마가다 지역에서 세력을 키워 난다 왕조를 무너뜨렸다. 이후 그는 셀레우코스 제국의 창시자 셀레우코스 1세 니카토르와의 전쟁에서 승리하여 인더스 강 서쪽 지역까지 제국의 영토에 편입시켰다. 이 승리는 평화 조약으로 이어져 마우리아 제국은 영토 확보와 함께 코끼리를 포함한 군사 자원을 확보하는 성과를 거두었다.

이러한 군사적 성공 뒤에는 효율적인 행정 조직과 정보 수집 체계가 자리 잡고 있었다. 찬드라굽타와 그의 측근들은 광범위한 간첩 네트워크를 운영하여 적국의 동향을 파악하고 내부 반란을 미리 차단했다. 또한, 그는 농업 생산을 증대시키고 무역로를 안정화하여 제국의 경제적 기반을 공고히 했다. 이러한 초기 정책들은 마우리아 제국이 이후 약 140년 동안 인도 아대륙의 패권을 유지할 수 있는 토대가 되었다.

마우리아 제국의 확장은 찬드라굽타 마우리아의 즉위와 함께 본격적으로 시작된다. 그는 난다 왕조를 무너뜨리고 마가다 왕국의 수도 파탈리푸트라를 점령함으로써 제국의 기초를 세웠다. 이후 그는 셀레우코스 제국과의 전쟁에서 승리하여 인더스 강 서쪽의 광대한 영토(오늘날의 아프가니스탄과 파키스탄 일부)를 획득했으며, 이로써 제국의 서부 경계가 확정되었다. 그의 통치 아래 마우리아 제국은 북인도의 대부분을 통합하는 데 성공했다.

제국의 전성기는 아소카 대왕 치세에 절정에 달했다. 그는 즉위 초기 칼링가 전쟁을 통해 제국의 마지막 주요 확장을 이루었으나, 전쟁의 참혹함에 충격을 받아 이후 정책을 근본적으로 바꾸었다. 그는 불교에 귀의하여 다르마(법)에 기반한 비폭력과 자비의 통치 철학을 표방했으며, 이를 제국 전역에 널리 선포했다. 그의 치세 동안 마우리아 제국의 영토는 남쪽으로는 데칸 고원 북부까지, 서쪽으로는 현대 아프가니스탄까지, 동쪽으로는 벵골만까지 확장되어 고대 인도 역사상 최대 규모의 통일 제국을 이루었다.

아소카 대왕은 단순한 군사적 정복자 이상으로, 효율적인 행정 체계를 정비한 통치자로 평가받는다. 그는 제국 각지에 석주 칙령을 세워 자신의 통치 이념과 사회 복지 정책을 알렸으며, 관료제를 강화하고 도로 건설 및 우물 파기와 같은 공공 사업을 장려했다. 또한 그는 불교의 교리를 정리하고 불교 공의회를 소집하는 등 종교적 후원자로서의 역할도 활발히 수행했다. 그의 치세는 마우리아 제국의 정치적, 문화적 영향력이 정점에 오른 시기였다.

이 시기 마우리아 제국의 경제는 농업 생산과 대외 무역의 발전으로 크게 번영했다. 중앙집권적 행정은 관개 시설을 정비하고 농업 생산성을 높이는 데 기여했으며, 제국 내부의 광범위한 도로망은 상업 활동을 촉진했다. 특히 서부 변경 지역을 통해 페르시아와 그리스 세계와의 교역이 활발해졌다. 수도 파탈리푸트라는 정치적 중심지이자 경제적 중심지로 번성했으며, 제국의 부와 권력은 이 도시에 집중되었다.

마우리아 제국의 쇠퇴는 아소카 대왕의 사망 이후인 기원전 232년경부터 시작되었다. 그의 사후 제국은 내부 분열과 약화된 중앙 권력으로 인해 점차 쇠퇴의 길을 걷게 되었다. 아소카의 후계자들은 그의 강력한 통치력을 유지하지 못했고, 광대한 제국의 여러 지역에서 분리 독립의 움직임이 나타났다. 특히 제국의 서부와 남부 지역의 통제력이 약화되기 시작했다.

기원전 185년경, 마지막 마우리아 황제인 브리하드라타는 자신의 브라만 군사 사령관인 푸샤미트라 슝가에게 암살당하면서 제국은 멸망하게 된다. 이 사건은 마우리아 왕조의 종말을 의미했으며, 푸샤미트라 슝가는 새로운 슝가 왕조를 세워 북인도의 통치권을 장악했다. 마우리아 제국의 붕괴 이후 인도 아대륙은 다시 여러 지역 왕국으로 분열되는 시기가 찾아왔다.

제국 멸망의 원인은 단일하지 않다. 아소카 이후의 약한 후계자들, 제국을 하나로 묶는 강력한 이념의 부재, 그리고 거대한 영토를 효율적으로 관리하고 방어하는 데 따른 행정적·군사적 부담 등이 복합적으로 작용했다. 또한 지방 총독들의 권한 강화와 중앙 정부에 대한 충성심 약화도 제국 해체에 기여한 요인으로 분석된다.

마우리아 제국의 멸망에도 불구하고, 그들이 정립한 행정 체계와 통치 원칙, 특히 다르마에 기반한 통치 개념은 이후 인도의 여러 왕국에 지속적인 영향을 미쳤다. 수도 파탈리푸트라는 계속해서 중요한 정치적 중심지 중 하나로 남았으며, 제국의 유산은 인도 역사에서 최초의 대통일 제국으로서 그 위상을 굳건히 했다.

마우리아 제국의 중앙 통치 체제는 강력한 전제 군주제를 바탕으로 했다. 황제는 최고 통치자로서 무제한적인 권력을 행사했으며, 그의 명령은 법과 같았다. 이 체제는 찬드라굽타 마우리아가 건국하고, 그의 정치 고문인 차나키야의 저서 아르타샤스트라에 기반한 통치 철학을 통해 정교하게 다져졌다. 황제를 보좌하기 위해 대신들로 구성된 내각이 존재했으며, 각료들은 재정, 군사, 농업, 사법 등 다양한 행정 업무를 분담해 처리했다.

행정의 효율성을 위해 중앙 정부는 여러 부서로 세분화되었다. 주요 부서로는 재정을 담당하는 부서, 군대를 관리하는 부서, 농업과 관개 사업을 총괄하는 부서, 국내 치안과 간첩 활동을 담당하는 비밀 경찰 부서 등이 있었다. 특히 세금 징수와 국가 재정 관리 체계는 매우 체계적으로 운영되어 제국의 거대한 관료제와 군대를 유지하는 기반이 되었다.

법 집행과 사법 제도도 중앙 정부의 중요한 기능이었다. 황제는 최고 재판관의 역할을 했으며, 각 지방의 법원은 중앙의 법률과 규정에 따라 운영되었다. 파탈리푸트라에 위치한 궁정은 모든 정책이 결정되고 명령이 하달되는 국가 통치의 핵심이었다. 이처럼 중앙 집권화된 행정 체계는 광대한 제국 전역에 걸쳐 통일된 통치를 가능하게 하는 동력이었다.

마우리아 제국은 광대한 영토를 효율적으로 통치하기 위해 체계적인 지방 행정 구역을 설정했다. 제국의 핵심 지역은 수도 파탈리푸트라를 중심으로 한 마가다 지역이었으며, 이곳은 황제가 직접 통치하는 중앙 직할지였다. 제국 전역은 여러 개의 주(프라데샤)로 나뉘어 각각 황제가 임명한 왕족이나 고위 관료인 총독(쿠마라 또는 아리야푸트라)이 통치했다.

주 아래에는 더 작은 행정 단위인 지구(아하라 또는 비사야)가 존재했으며, 이는 다시 마을(그라마) 단위로 세분화되었다. 각 지구는 스타니카나 유크타 같은 행정관이 관리했고, 마을에는 그라마니라는 촌장이 임명되어 세금 징수와 치안 유지 등 기초 행정을 담당했다. 특히 국경 지대나 중요 거점 도시에는 군사적 성격이 강한 요새(두르가) 구역이 설치되기도 했다.

이러한 행정 체계는 아소카 대왕 치하에서 더욱 정비되어, 각 지방의 총독과 행정관들은 정기적으로 수도에 보고해야 했으며, 황제의 칙령을 전달하고 집행하는 역할을 했다. 다르마마하마트라 같은 특별 감찰관들이 지방을 순회하며 통치의 공정성을 감독하는 시스템도 운영되었다. 이로 인해 인도 아대륙의 다양한 문화와 지역을 포괄하는 거대 제국이 안정적으로 유지될 수 있었다.

마우리아 제국의 경제는 농업과 무역을 중심으로 발전했다. 광활한 영토를 바탕으로 한 생산력과 정부의 적극적인 관리 정책이 결합되어 제국의 번영을 뒷받침했다. 특히 간다라와 마가다를 연결하는 주요 무역로를 장악한 것은 경제적 부를 창출하는 데 결정적이었다.

농업은 경제의 기반이었다. 갠지스 강 유역의 비옥한 평야는 밀과 보리 같은 주요 곡물을 생산했다. 정부는 농업 생산성을 높이기 위해 관개 시설을 건설하고 관리했으며, 농민들로부터 생산량의 4분의 1에 해당하는 세금을 거두었다. 이렇게 거둔 조세는 제국의 행정과 군사 활동의 주요 재원이 되었다.

무역은 제국의 또 다른 경제적 축이었다. 마우리아 제국은 페르시아와 중앙아시아를 거쳐 지중해 지역으로 이어지는 육상 무역로와 인도양을 통한 해상 무역로를 모두 통제했다. 주요 수출품으로는 면직물, 상아, 진주, 후추 등이 있었으며, 금과 은을 수입했다. 수도 파탈리푸트라는 내륙 수로와 도로가 교차하는 중요한 상업 중심지로 성장했다.

이러한 경제 활동은 정부의 철저한 감독 하에 이루어졌다. 아소카 대왕의 칙령에 따르면, 국가는 삼림과 광산을 관리하고, 도로를 정비하며, 무역로의 안전을 보장하는 역할을 맡았다. 또한 표준화된 도량형과 화폐 체계가 무역을 촉진했으며, 관리들이 시장의 공정한 거래를 감시했다.

마우리아 제국의 사회 구조는 엄격한 바르나 제도, 즉 네 계급 체계를 기반으로 했다. 이 체계는 브라만(사제), 크샤트리아(왕족과 전사), 바이샤(상인과 농민), 수드라(노동자)로 구성되었다. 특히 크샤트리아 계급에 속한 찬드라굽타 마우리아와 아소카 대왕 같은 군주들이 국가를 통치했다. 이 계급 질서는 사회적 역할과 직업을 규정하는 핵심 원리로 기능했으며, 브라만교의 교리와 깊이 연관되어 있었다.

그러나 아소카 대왕의 통치기에는 불교의 영향으로 사회적 분위기에 변화가 일어났다. 아소카는 다르마(법)에 기반한 통치 철학을 펼치며, 비폭력과 관용, 사회 복지를 강조했다. 그의 칙령에는 모든 국민에 대한 배려와 동물 보호에 관한 내용도 포함되어, 기존의 엄격한 계급 질서를 완화하는 윤리적 통치의 모습을 보여주었다.

경제 활동 또한 사회 구조와 밀접하게 연결되어 있었다. 농업에 종사하는 대다수의 바이샤와 수드라 계층이 국가 경제의 기초를 이루었으며, 활발한 무역을 담당한 상인 계층도 중요한 역할을 했다. 한편, 제국의 번영을 뒷받침한 광범위한 행정 조직과 공공 사업에는 다양한 계층의 인력이 동원되었다.

마우리아 제국 시기, 특히 아소카 대왕의 통치 아래에서 불교는 크게 발전하고 확산되었다. 아소카 대왕은 즉위 초기 칼링가 전쟁의 참상을 목격한 후 깊은 회의에 빠져 불교로 귀의하게 되었다. 이후 그는 다르마(법)에 기반한 통치 철학을 펼치며 불교를 적극적으로 후원하고 보호했다. 그는 불교 교단에 대한 대대적인 지원을 통해 승가의 결속을 강화했고, 인도 전역에 수많은 스투파와 승원을 건립하는 등 불교 미술과 건축의 기반을 마련했다.

아소카 대왕의 불교 진흥 정책의 가장 구체적인 증거는 그가 전국 각지에 세운 석주와 석비에 새겨진 칙령들이다. 이 아소카 칙령에는 살생을 금하는 윤리, 동물에 대한 자비, 관리들의 공정한 통치, 그리고 불교 교리를 널리 알리기 위한 외국에의 선교사 파견 등이 기록되어 있다. 그는 아들 마힌다를 포함한 선교사들을 스리랑카와 동남아시아, 그리고 서아시아의 헬레니즘 국가들에 파견하여 불교를 국제적으로 전파하는 데 결정적인 역할을 했다.

이러한 제국의 후원 아래 불교는 하나의 지역적 종교에서 세계 종교로 성장할 수 있는 초석을 다졌다. 특히 스리랑카로의 전파는 이후 상좌부 불교가 동남아시아에 뿌리내리는 데 결정적이었다. 또한, 불교 교단 내에서 중요한 교리 논의가 활발해졌으며, 아소카 대왕의 주도로 열린 제3결집은 불교 경전을 정리하고 확정하는 계기가 되었다고 전해진다. 마우리아 제국의 불교 보호 정책은 이후 인도 문화권의 종교적 지형을 바꾸고, 불교가 인도를 넘어 아시아 전역으로 확산되는 데 지대한 영향을 미쳤다.

마우리아 제국의 예술과 건축은 제국의 번영과 통치 이념, 특히 아소카 대왕 치하에서 불교가 국교와 같은 지위를 얻으면서 크게 발전했다. 이 시기의 예술품은 왕권의 위엄과 불교적 가르침을 동시에 선전하는 도구로 활용되었으며, 인도 예술사에서 하나의 전형을确立했다.

마우리아 시대의 건축은 주로 벽돌과 나무를 사용했기 때문에 대부분 소실되었지만, 몇몇 석조 유적이 당시의 웅장함을 보여준다. 수도 파탈리푸트라의 궁전은 그리스 여행가 메가스테네스가 기록할 정도로 화려했으며, 특히 백색 석고로 마감된 기둥 회랑이 특징이었다. 가장 대표적인 건축 유산은 아소카 대왕이 전국 각지에 세운 아소카 석주이다. 이들은 통치 법령을 새기고 불교 교리를 선포하는 매체였으며, 정교하게 조각된 사자나 소 같은 동물 상이 장식된 주두(柱頭)는 마우리아 조각 예술의 정수를 보여준다. 특히 사르나트의 사자 주두는 후일 인도의 국가 문장이 되었다.

조각 예술에서는 왕실 후원으로 다양한 재료가 사용되었다. 아소카의 석주와 같은 공공 기념물 외에도, 찬드라굽타 마우리아와 같은 초기 군주를 묘사한 소형 테라코타 조각이나 돈 주조 기술도 발달했다. 불교 건축의 초기 형태인 스투파의 기초가 이 시기에 마련되었을 가능성이 높으며, 바르후트나 산치의 초기 스투파는 마우리아 시대의 영향을 받았다. 이러한 예술 활동은 제국의 행정력과 경제력을 바탕으로 한 국가 프로젝트의 성격이 강했으며, 제국의 통일성과 통치자의 권위를 가시적으로 드러내는 역할을 했다.

찬드라굽타 마우리아는 마우리아 제국의 건국자이다. 그는 기원전 322년경 난다 왕조를 무너뜨리고 제국을 세웠다. 그의 통치 기간 동안 제국은 인도 아대륙 북부의 광대한 지역을 통합하는 기초를 마련했다. 찬드라굽타는 챠나캬라는 브라만 정치가이자 전략가의 도움을 받아 권력을 잡았다고 전해진다.

그의 통치 시기 가장 주목할 만한 업적 중 하나는 셀레우코스 제국과의 전쟁에서 승리한 것이다. 이 전쟁의 결과로 서부 지역의 영토를 확보했으며, 셀레우코스 제국의 사절인 메가스테네스가 그의 궁정에 파견되었다. 메가스테네스가 쓴 기록은 마우리아 제국 초기의 사회와 문화를 이해하는 중요한 자료가 되었다.

통치 말년에 찬드라굽타는 자이나교에 귀의하여 왕위를 아들 비두사라에게 물려주었다고 한다. 전설에 따르면 그는 자이나교 수행자들과 함께 남인도로 가서 단식 수행을 하다 생을 마감했다. 그의 치세는 강력한 중앙 집권적 행정 체제와 효율적인 군사 조직의 토대를 구축한 시기로 평가받는다.

아소카 대왕은 마우리아 제국의 세 번째 주요 군주로, 기원전 268년경부터 232년경까지 통치했다. 그는 제국의 최대 판도를 이룩한 정복 군주이자, 불교를 적극 후원하며 제국 통치의 이념적 기반으로 삼은 통치자로 역사에 남았다. 그의 치세는 마우리아 제국의 전성기이자 문화적 융성기로 평가받는다.

아소카 대왕의 통치 초기에는 칼링가 전쟁과 같은 군사적 확장이 이루어졌다. 그러나 이 전쟁에서 엄청난 인명 피해를 목격한 후, 그는 깊은 회의에 빠져 전쟁과 폭력을 포기하고 불교의 교리인 다르마(법)에 기반한 통치를 실천하기로 결심했다. 이로 인해 그의 통치 방침은 정복에서 교화로 근본적으로 전환되었다.

그는 자신의 통치 철학과 개혁 조치를 널리 알리기 위해 석주와 바위에 칙령을 새겨 전국 각지에 세웠다. 이 아소카 석주명과 마우리아 석주는 불교 교리의 실천, 관용 정신, 백성에 대한 복지 정책, 동물 보호에 이르기까지 다양한 내용을 담고 있다. 특히 사르나트에 세워진 사자 기둥 머리는 오늘날 인도의 국장으로 사용되고 있다.

아소카 대왕은 불교 교단에 대한 대대적인 후원을 펼쳤으며, 제3차 불교 결집을 후원하는 등 불교의 체계화와 교리 정립에 기여했다. 또한 그는 사절단을 실론, 그리스계 국가, 동남아시아 등지에 파견하여 불교를 전파하는 데 주력했다. 그의 이러한 노력은 마우리아 제국의 문화적 영향력을 크게 확장시켰고, 불교가 세계 종교로 성장하는 데 결정적인 토대를 마련했다.

비두사라는 마우리아 제국의 제2대 황제이다. 그는 제국의 창시자인 찬드라굽타 마우리아의 아들이자, 후에 불교를 크게 장려하게 되는 아소카 대왕의 아버지이다. 비두사라는 기원전 297년경부터 기원전 273년경까지 약 25년간 통치한 것으로 추정된다.

그의 통치 기간은 주로 제국의 영토를 공고히 하고 행정 체제를 정비하는 데 집중되었다. 비두사라는 남인도의 데칸 고원 지역으로 제국의 영향력을 확장하려는 시도를 지속했다. 특히 찰루키아 왕조와 같은 남부 세력과의 관계가 중요했으며, 이를 통해 남인도와의 무역로를 확보하고자 했다. 그의 치세 동안 마우리아 제국의 행정 체계는 더욱 견고해졌다.

비두사라는 외교적으로도 활발한 활동을 펼쳤다. 기록에 따르면 그는 셀레우코스 제국과 같은 서방의 헬레니즘 국가들과 외교 관계를 유지했으며, 시리아의 안티오코스 1세와 서신을 교환한 것으로 전해진다. 이러한 교류는 서아시아와의 문화적, 상업적 교섭을 증진시켰다. 또한 그는 학문과 철학에 관심이 많아 학자들을 궁정에 초청하여 다양한 사상적 토론을 장려했다고 한다.

비두사라의 죽음 이후 제위 계승 문제에서 혼란이 발생했으며, 이 과정을 거쳐 그의 아들 아소카가 최종적으로 권력을 잡고 마우리아 제국의 가장 위대한 황제로 군림하게 된다. 비두사라의 통치는 아버지가 세운 제국의 기초 위에 안정을 더하고, 아들의 광대한 제국 통치를 위한 교량 역할을 했다는 평가를 받는다.